27-07: Naar de haaien

Het weer wordt elke dag mooier. Vandaag weer een stralende dag met een strak blauwe lucht. Vandaag staat het zee-aquarium op ons programma. Daar zijn er veel van maar deze aan de Sunshine Coast wordt erg aangeprezen in onze gids. Het is inderdaad de moeite waard. Je ziet er koraal en vissen in kleuren waarvan je denkt dat het nep is. Hoogtepunt waren de haaien. In een glazen tunnel van 80 meter zwommen de vissen links, rechts en boven ons. Je zag dus zo'n haai over je heen zwemmen. Netty vond het doodeng!
Het aquarium is gebouwd bij een oude werf aan de rivier, vlakbij zee. Aan de overkant staan zeer luxe huizen met beweegbare steigers.
Verder langs de Pacific Highway. We komen weer meer op het platteland. Meer paardetrailers, pakken stro achterin de pickup en enorme vishengels op de auto. We vinden een kampeerplaats in Burrum aan zee tegenover Fraser Island. Een populaire camping. Er zijn nog twee plaatsen voor één nacht. Voor een hele week moet je wachten tot september. Ook deze camping heeft geen internet. Het publiceren van de weblog moet nog even wachten.

26-07: Surfers Paradise.

Prachtig weer, strak blauwe lucht, dus gelijk de korte broek maar aan. Eerst naar de vuurtoren, de meest oostelijke van Australië. Terug naar de camper staan er mensen te kijken en te fotograferen. Er zwemt een walvis! Waar we gisteren 3 uren naar zochten op zee, zwemt hier zomaar langs. De walvis is alleen en niet zoals we gehoord hadden met partner en kind. Fototoestel erbij en klikken maar. Ter compensatie de foto maar bij de weblog van gisteren qeplaatst.
Op naar Surfers Paradise. Het klinkt als een mooi stuk strand, hoge golven, T2 busjes (die zie je hier nog veel), bamboeterrasjes met veel jonge mensen. In werkelijkheid hebben de projektontwikkelaars toegeslagen en staat de kust vol torenflats. Door gebrek aan wind waren er geen golven van betekenis, dus ook nauwelijks surfers. We hebben wel lekker aan het strand gelegen, beetje lezen, pootjebaden, middagdutje.
Daarna verder langs de A1. We passeren Brisbane, een enorme stad met een hele hoge tolbrug over de rivier. Afslag Sunny Coast, waar we morgen naar het beroemde aquarium willen gaan. Onderweg passeren we de zoo van de crocodile hunter die vorig jaar doodgestoken is door een pijlstaartrog.
We vinden een maf campinkje aan zee. Netty ontmoet er een geemigreerde Belg die een half jaar op vakantie is met vrouw en kinderen. School vindt dat geen probleem. Ook staan er zeelui naast ons die een reunie hebben met bbq en veel bier. Daardoor slapen ze snel.

25-07: Whale watching

Na het ontbijt op naar de haven om een walvis excursie te doen. We zijn precies op tijd, de boot vertrekt zodra wij er zijn. De wind is gaan liggen en de zon schijnt. Prachtig weer voor op zee. De kapitein, een stoere bink met paardestaart, vertelt waar we op moeten letten. Opspuitend water, klappende staarten en opspringende walvissen. Iedereen moet opletten. Eyso ziet ze als eerste, alleen het zijn dolfijnen. Grote flippers die met de boot mee zwemmen. Het is wel moeilijk om ze op de foto te krijgen. Even later ziet Eyso weer als eerste een walvis. Het blijkt niet de bultrugwalvis die we zoeken, maar een Pinky, een scuwe en zeldzame soort. Dat schuwe klopt, want de meeste mensen krijgen hem niet te zien. Eyso ziet hem nog springen. Daarna zoeken we alles af maar vinden geen enkele walvis. Voor het eerst dit seizoen volgens de kapitein. Morgen mogen we gratis weer mee. Daar wachten we niet op en vertrekken na een fish and chips naar Byron Bay, de meest oostelijke punt van Australië. Het blijkt ook een van de duurste plaatsen te zijn, de camping is gelijk twee keer zo duur als anders. In Byron Bay heel ander publiek, veel jonger en alternatiever.

24-07: Coffs Harbour

Na het ontbijt even internetten op de camping om de weblog even bij te werken. De teksten maak ik offline op het palmpje en de foto's kunnen zo van de camera gehaald worden. Helaas niet op onze camping. De computer draait nog op windows '98, dus kan geen drivers vinden voor het kaartje uit de palm of de camera's.
On the road. We pakken weer de Pacific Highway, de A1, naar Coffs Harbour. Af en toe zou je niet zeggen dat het een snelweg is, vaak tweebaans en dwars door dorpen. Ook vaak grote gaten. Toch schieten we lekker op omdat er vrijwel geen verkeer is. Om 13.30 op camping Palm Beach aan de Pacific Parade, direct aan The Pacific Ocean. Hier kun je whale watchen, surfen, raften, duiken, parachute springen, enzovoort.
Er is hier gelukkig wel een normale computer, zodat de weblog bijgewerkt kan worden.
's Avonds lekker eten bij de haven. Steak met kreeft, een plaatselijke specialiteit, heerlijk vindt Eyso.

23-07: Neef Piet

De dag van neef Piet. We worden wakker met prachtig zonnig weer. Netty roostert een paar broodjes en weer klinkt het brandalarm. Gelukkig hoeft de brandweer niet te komen. Hidde haalt simpelweg de batterij er uit. Om 10.00 uur komt er een ouder echtpaar aanlopen. Het zijn onmiskenbaar neef Piet en zijn vrouw Margareth. Hij lijkt sprekend op zijn oom Jan uit Drachten. Bij het kennismaken vloeien er tranen, maar wat wil je ook als je na 57 jaar voor het eerst weer familie ziet! We hebben foto's meegenomen van de familie en praten ze bij over de 15 ooms en tantes van wie een deel nog in leven is. Zij hebben één zoon, Ian, die gescheiden is en geen kinderen heeft. Piets broer John is niet getrouwd, dus is de familie Van Slochteren erg klein. Margaret heeft wel een grote familie, 5 broers. Daar hebben ze veel aan. We wisselen adressen uit en gaan op de foto. Ze hebben geen internet, dus zullen we schrijven.
Na deze bijzondere ontmoeting verder langs de Old Pacific Highway. Na Newcastle verder over de A1 om daar na 100 km weer af te gaan. Vreselijke weg met hobbels en gaten. We stoppen even aan de Pacific, prachtige surfgolven! De camping voor vandaag is in Foster.

22-07: tegenslagen

De dag van de "tegenslagen". Het begon met het ontbijt. We zaten net te genieten van onze gebakken eieren met spek toen het brandalarm ging. Even dachten we dat het veroorzaakt was door het broodje dat Netty liet verbranden in de toaster. Maar het was een gast die was gaan douchen met de deur open. Het alarm ging pas uit nadat er twee brandweerauto's waren gearriveerd.
Daarna gingen twee toeristes met onze taxi er vandoor, zodat wij met een kleinere taxi moesten. De qrote schrik kwam toen we bij de camperverhuur kwamen. Hek dicht en alles vervallen. Aan de taxichauffeur hadden we ook niks, dus maar bellen. De telefoniste snapte er niks van. Gelukkig vond Hidde een bordje in de bosjes met een verwijzing naar het nieuwe adres. Daar zaten ze dus al vanaf januari!
De vraag naar campers is zo groot dat die van ons uit Nieuw Zeeland was gehaald. Super aardige dames hielpen ons op weg o.a. met een instructie-dvd.
De stad uit over de Harbour Bridqe! Over de A1 naar de kust. Links rijden went snel in de qrote stad. De eerste rotonde vraagt even nadenken, tegen het gevoel in moeten we linksaf. Na zo'n 100 km gaan we de snelweg af en nemen de Old Pacific Higway langs de kust. In Swansea is een camping aan een groot binnenmeer, Lake Maquire. Het is nog heerlijk weer, maar de zon zakt snel en voor zessen is het donker en frisser. Neef Piet gebeld en de volgende dag om 10.00 uur afgesproken.

21-07: Toeristen in Sydney

Ondanks het tijdsverschil een goede nachtrust gehad. Om negen uur lekker ont bijten in het hotel. Daarna bellen met neef Piet. Hij ziet er erg tegenop om naar het centrum van Sydney te rijden en morgen heeft hij een klusje met zijn zwager. We spreken af elkaar maandag te ontmoeten ergens op onze route naar het noorden. Hij rijdt liever een paar honderd kilometer die kant op dan naar het centrum van Sydney.
We gaan Sydney verkennen. Het is 10 minuten lopen naar Darling Harbour dat in 2000 helemaal is opqeknapt. Daar nemen we de ferry naar circular qai, de plaats waar ooit in 1788 de engelsen voor het eerst een nederzetting vestigden. Dat was een strafkamp. In Engeland zaten de gevangenissen overvol en gevangenen konden niet meer te werk worden gesteld in het onafhankelijke Amerika. Australie werd het alternatief. Op de ferry zaten een paar rechtstreekse afstammelingen van de eerste witte bewoners.
De Sydney harbour brug en het bekende Opera House lagen mooi in het zonnetje op ons te wachten. Een heel beken beeld omdat je het al vaak op TV gezien hebt. Toch is het in het echt zeer indrukwekkend.
Daarna lopend door het centrum terug om de nieuwe Harry Potter te kopen. De jongens kregen het mee in een mooi gay paars tasje. Snel terug naar het hotel om te lezen. Netty en Anne nog even naar het museum voor moderne kunst, met echt hele mooie kunst van Aboriginals. Natuurlijke kleuren door natuurlijke materialen.
Terug in het hotel belde Margaret op. Piet en zij zijn wat zenuwachtig en willen graag morgen al weten waar ze maandag moeten zijn. We spreken af dat morgen door te geven.
Om zeven uur diner beneden. Weinig groente, maar erg lekker.
De stenen man achter gelaten in het hotel. Benieuwd wie het boekje vindt. Volg het op www.bookcrossing.nl onder nummer 478-3679870.

20-07: Sydney!

Hong Kong heeft een spectaculair vliegveld. Net als je denkt in zee te zullen storten, begint de landingsbaan. De overstap ging perfect, binnen een uur zaten we in een volgend vliegtuig voor de laatste 7400 kilometers. In Sydney lange rijen voor immigration en de douane. Je mag nog geen appeltje invoeren dus werden alle souveniers extra streng gecontroleerd. Een grote knuffel van een ezel werd van alle kanten bekeken en net niet voor de ogen van het kind vernietigd. Met een busje naar ons hotel. Daar wachtte de Duitse nachtportier al op ons. In onze kamer bleek al een mevrouw te zitten die van schrik haar laken tot de kin optrok. De nieuwe kamer bleek leeg te zijn. Wat konden we daarna lekker slapen.

19-07: 11 uren naar Hong Kong

Frans was keurig op tijd. Om 7.15 uur gooiden we de rugzakken achter in zijn bus. De trein reed volgens schema dus waren we keurig op tijd op schiphol. Inchecken was voor Hidde even lastig. Hij mocht eerst het land niet in. Eén telefoontje naar Australie bracht de oplossing.
We waren snel door de douane en het wachten kon beginnen. Het vertrek stond om 14.00 uur gepland maar dat werd een half uurtje later. Over het IJsselmeer, via Duitsland, Denemarken, Litouwen, Rusland en China naar Hong Kong. In totaat meer dan 9200 kilometer. Beetje eten, drinken, slapen, lezen en filmpje kijken om de 11 uren vliegen om te krijgen.